Reactiesnelheid is de tijd die nodig is voor een reactie op de ontvangen informatie, dat wil zeggen, het vermogen om op een stimulus te reageren. In bepaalde situaties kan de reactietijd van cruciaal belang zijn, maar in het dagelijks leven kan een goede reactie de persoonlijke efficiëntie verhogen.
Geschiedenis van de studie van reactiesnelheden
De eenvoudige reactietijd van signaal tot reactie werd voor het eerst gemeten door de Duitse fysioloog en arts Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz in 1850. De wetenschapper legde een verband tussen de reactiesnelheid en de sterkte van het signaal, evenals de mentale en fysieke toestand van de proefpersoon.
Normaal gesproken is de reactietijd op licht 100-200 milliseconden, op geluid 120-150 milliseconden en op een elektrocutane stimulus 100-150 milliseconden.
Factoren die de reactiesnelheid beïnvloeden
Het vermogen om te reageren op prikkels is afhankelijk van veel voorwaarden, waarvan we sommige kunnen aanpassen. De kans op een snelle reactie neemt bijvoorbeeld toe wanneer de stimulus duidelijk wordt geïdentificeerd (startsignaal bij de start, sirenegeluid, etc.). Het is ook belangrijk om goed te begrijpen wat er gebeurt, dan zal de reactie tijdig en adequaat zijn. Niet minder belangrijk zijn de ontwikkelde motorische vaardigheden, waardoor je snel op de stimulus kunt reageren. Specialisten associëren de reactiesnelheid ook met ontwikkelde reflexen.
In veel situaties duurt het een fractie van een seconde om waar te nemen, te verwerken en te reageren. Er kunnen echter aanvullende omstandigheden van invloed zijn op de reactietijd:
- De hoeveelheid informatie die moet worden verwerkt en de complexiteit van de stimulus.
- Verwachting en kennis van de stimulus. Een persoon reageert snel op gebruikelijke prikkels en verwerkt nieuwe informatie langer.
- Algemene staat. Fysieke en psychologische vermoeidheid, slaperigheid, pijn, te veel eten, alcoholintoxicatie, hoge leeftijd en andere factoren hebben een negatief effect op de reactiesnelheid.
Interessante feiten
- Het blijkt dat de snelste reactie bij dieren bij mangoesten is. Deze kleine dieren jagen op giftige slangen en verslaan ze dankzij hun snelheid en behendigheid.
- De snelste reacties zijn bij mensen van 18 tot 40 jaar.
- De snelste scherpschutter ter wereld, Jerry Miculek, vuurt 5 revolverschoten af in een halve seconde.
- Australische Feliks Zemdegs voltooit een Rubik's Cube in slechts 4.221 seconden.
- Bruny Surin is een Canadese hardloper, kampioen van de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta (VS), bekend om de recordstarttijd in de halve finales van de Wereldkampioenschappen 1999 - 0,101 seconden (als een atleet begint te bewegen vóór 0,100 seconden na het signaal wordt dit als valse start beschouwd).
- Nick Kyrgios, Australische tennisser met de snelste reactietijd van 0,61 seconden (2014-2016).
Er zijn veel voorbeelden van hoe een snelle en correcte reactie op gebeurtenissen levens heeft gered of de situatie radicaal heeft veranderd. Niet iedereen kan en niet altijd adequaat en snel reageren op een stimulus, maar de reactiesnelheid kan worden verhoogd door regelmatig te trainen.
